Bis 2027 werden fast alle Märkte in der Europäischen Union verpflichtet sein, einen digitalen Produktpass (DPP, Digital Product Passport) bereitzustellen. Überraschenderweise sind sich viele Unternehmen und Kunden dessen nicht nur nicht bewusst, ihnen fehlt auch der Überblick, um die Verordnung und die damit verbundene Chance zu verstehen. Kurz gesagt: Ein Datenträger in Form eines NFC-Tags, QR-Codes oder UHF-Moduls wird Kunden unmittelbar wertvolle Online-Informationen liefern, etwa zur Herkunft oder Zusammensetzung eines Produkts, zu Recyclinghinweisen, verfügbaren Updates, Garantieinformationen, Eigentumsübertragungen, Links zu relevanten Online-Inhalten wie Handbüchern und vielem mehr. Was bedeutet das für Kunden und Unternehmen? Finden wir es heraus.
Der digitale Produktpass und der Datenträger
Was ist ein Datenträger?
Laut der 2024 veröffentlichten EU-Verordnung (Kapitel 1, Artikel 1, Abschnitt 29) bezeichnet „Datenträger“ „ein lineares Strichcodesymbol, ein zweidimensionales Symbol oder ein anderes Medium zur automatischen Identifizierung und Datenerfassung, das von einem Gerät gelesen werden kann“. Hersteller müssen eine strenge Liste von Anforderungen einhalten, die stark einschränkt, was als rechtskonformer Datenträger gilt. Laut Verordnung muss er eine „eindeutige Produktkennung“ und eine „eindeutige Betreiberkennung“ enthalten und physisch auf dem Produkt, seiner Verpackung oder seiner Dokumentation vorhanden sein. Er kann daher kein generisches Etikett sein und muss offline zugängliche Informationen enthalten, um Kunden vor Linkverfall oder dem Verschwinden eines Herstellers zu schützen.
Warum NFC, QR-Code oder UHF?
Damit die Verordnung für die verschiedenen Branchen relevant bleibt, die diesen neuen digitalen Produktpass vorweisen müssen, konsultiert die EU Marktführer und wird delegierte Rechtsakte ausarbeiten, die über die Ökodesign-Verordnung (ESPR, Ecodesign for Sustainable Products) hinausgehen könnten, indem sie zusätzliche Anforderungen definieren. In diesem Zusammenhang könnten delegierte Rechtsakte den für jeden Bereich zu verwendenden Datenträger festlegen. Tatsächlich werden mit Ausnahme von Lebensmitteln, Futtermitteln und Arzneimitteln fast alle Märkte den Einsatz des DPP erfordern. Auch wenn die Anforderungen variieren , wird daher in fast allen Fällen eine von drei Technologien im Vordergrund stehen: NFC, QR-Codes (Quick Response) oder UHF. Da der Datenträger laut dem „durch Scannen leicht zugänglich“ sein muss und Smartphones weit verbreitet sind, sind QR-Codes und NFC-Tags oft die Datenträger der Wahl für Branchen, die nicht bereits auf dedizierte RFID-Lesegeräte setzen.
Warum geht es um mehr als das Übermitteln von Daten?
Es gibt weitere Überlegungen, etwa die Zuverlässigkeit über die gesamte Lebensdauer des Produkts. Ein QR-Code auf einem Dokument wird beispielsweise weitaus wahrscheinlicher zerkratzt, verloren oder beschädigt als ein im Produkt integrierter NFC-Tag. Selbst eingravierte Codes auf Metallteilen, wie sie auf EV-Batterien zu finden sind, sind davor nicht gefeit. Ebenso können bestimmte Technologien deutlich mehr Daten speichern und zusätzliche Funktionen wie Verschlüsselung bieten. Das ist besonders wichtig für Produkte, die mit Fälschungen, Datenmanipulation, Eigentumsübertragungen, Garantiebetrug und mehr konfrontiert sind. Darüber hinaus kann ein Datenträger wie NFC leichter zu scannen sein als UHF, da fast alle Smartphones inzwischen über ein kompatibles Lesegerät verfügen.
Der digitale Produktpass und die transportierten Daten
ST arbeitet mit vielen Unternehmen zusammen, um sie auf den DPP vorzubereiten und, was noch wichtiger ist, deren Kunden mit wertvollen Informationen zu erreichen, und bietet dabei Tags für unterschiedlichste Budgets an. Der Grund: Auch wenn die EU bestimmte Informationen vorschreibt, erwarten wir, dass Produkte aller Preisklassen, vom Einstiegs- bis zum High-End-Segment, deutlich mehr Daten bereitstellen werden, um sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen. Darüber hinaus würden Produkte, die bereits Near Field Communication nutzen, von der Technologie profitieren, mit Kosten von nahezu null und neuen Möglichkeiten, Markenbekanntheit und Kundentreue aufzubauen, die Transparenz zu erhöhen, Fälschungsschutz zu bieten und die Interaktion mit Kunden zu verbessern. Deshalb arbeiten wir mit Partnern zusammen, um ihnen mit unserem SDK und weiteren Entwicklungstools zu helfen, die DPP-Anforderungen und mehr zu erfüllen.
Wie fängt man an?
Auch die Fähigkeit, die neuen EU-Anforderungen einfach zu erfüllen, wird wichtig sein, denn Branchen mit wenig oder gar keiner Erfahrung mit Datenträgern müssen schnell lernen, sie in ihre Produkte zu integrieren, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Möbelhersteller etwa müssen nicht nur neue Technologien einsetzen, um eine eindeutige Produktkennung bereitzustellen, wie es die neuen Vorschriften verlangen, sondern können sich auch einen Vorsprung gegenüber der Konkurrenz verschaffen, indem sie zusätzliche Informationen zur Pflege anbieten oder eine einzigartige Geschichte über das Produkt erzählen, über die Herkunft der Materialien, die Inspiration hinter dem Design, den Echtheitsnachweis und mehr.
All das ließe sich unmöglich in einem QR-Code unterbringen und wäre auf einem UHF-Modul unpraktisch, funktioniert aber bereits auf einem NFC-Tag, wie Luxusgüter bereits gezeigt haben. Marken nutzen bereits Bausteine wie den ST25T, um in großem Maßstab mehr Wert zu bieten, ohne die Ästhetik des Produkts zu verändern. Es war noch nie so einfach, Partner zu finden, die Unternehmen ohne Erfahrung dabei begleiten, einen Tag und sein Inlay in nicht-elektronische Produkte zu integrieren. Das bedeutet auch, dass sich eine neue Generation von Kunden daran gewöhnt, mehr digitale Inhalte von Produkten zu erhalten, die zuvor keine boten. Kurz gesagt: Die Erwartungen des Marktes verschieben sich von der Frage, warum man NFC nutzen sollte, hin zu der Frage, wie eine Marke die Technologie einsetzt.
Am anderen Ende des Spektrums können Unternehmen, die mit diesen Technologien vertrauter sind, NFC-Tags und dynamische Tags wie die ST25D-Produktfamilie als Alternative zu Inhalten nutzen, die üblicherweise online verfügbar sind. Da Unternehmen auf die Cloud setzen, um ihren Kunden zusätzliche Informationen bereitzustellen, kann ein NFC-Tag einen Teil dieser Daten für den Offline-Abruf speichern. Das ist besonders wichtig für Informationen, die für das Nutzererlebnis entscheidend sind, etwa Schritte zur Fehlerbehebung oder eine Seriennummer. Es gibt keine Vorschriften der Europäischen Union, die einen solchen Mechanismus vorschreiben, aber ein kürzlich vom NFC Forum veröffentlichter Artikel belegt den wachsenden Wunsch, über die reine Konformität hinauszugehen und ein einzigartiges Erlebnis zu bieten.
Ein weiterer Grund für den Einsatz eines dynamischen Tags wäre die Nutzung seiner einzigartigen I2C-Schnittstelle zum Mikrocontroller. Dank dieser Verbindung können Nutzer aktuelle Informationen zu bestimmten Produkten erhalten, etwa zu Batterien. Ein eScooter könnte beispielsweise einen digitalen Pass tragen, der über einen dynamischen Tag aktuelle Informationen zum Zustand der Batterie liefert, etwa die Zahl der Lade- und Entladezyklen, die verbleibende Gesamtkapazität der Batterie und mehr. Plötzlich wird aus einem einfachen Weg, eindeutige Kennungen nachzuverfolgen, ein leistungsfähiges System, das Verbraucher aufklärt und informiert, was zu einem besseren Management und einer längeren Lebensdauer bis zum Austausch führt.
Wie geht es weiter?
Und das ist erst der Anfang. Andere Regulierungsbehörden weltweit erwägen bereits, die Initiative der EU zu übernehmen. Konkret könnte die Einführung des DPP Unternehmen helfen, sich auf künftige internationale Vorschriften vorzubereiten. Das bedeutet auch: Wer einen Datenträger mit etwas Reserve und Flexibilität wählt, kann künftige Anforderungen leichter erfüllen. Genau deshalb erwartet ST, dass NFC der Datenträger für eine breite Palette von Produkten und Branchen sein wird, denn keine andere Lösung ist derart zukunftssicher.